'건강 이상설' 최불암, 병원 입원 중 별세..생전 허리디스크→재활 치료 [스타이슈]

'국민 아버지'라 불리던 배우 최불암이 세상을 떠났다. 향년 87세.

30일 방송계에 따르면 최불암은 서울 강서구의 한 병원에서 입원 치료를 받던 중 지난 29일 오후 10시께 세상을 떠났다.

최불암은 지난해 3월 허리디스크 수술을 받은 뒤 거동이 불편해지면서 14년간 진행해 온 KBS 1TV 시사교양 프로그램 '한국인의 밥상'에서 하차했다. 이후 재활 치료에 전념해 왔으나 건강이 악화된 것으로 전해졌다.

고인은 생전 건강 이상설에도 휘말린 바 있다. 백일섭은 지난 3월 MBN 예능 프로그램 '알토란'에서 "(최) 불암이 형도 연락이 없다. 전화해도 전화도 안 받으신다. 꼬치꼬치 물어볼 수도 없고 걱정이다. 불암이 형이 툴툴 털고 빨리 일어났으면 좋겠다"고 말했다.

그러다 지난 5월에는 최불암이 60여 년 연기 인생을 조명한 MBC 다큐멘터리 '파하, 최불암입니다'에 직접 출연한다는 소식이 전해졌다. 하지만 최불암의 출연은 불발됐다. 당시 다큐멘터리 제작진은 "최불암과 최근까지 촬영 일정을 조율해왔으나, 재활치료에 전념하고 싶다는 가족의 요청으로 최불암 배우가 카메라 앞에 서지 않았다"고 밝혔다.

1939년생(호적상 1940년생)인 최불암은 인천 제물포구(당시 동구)에서 태어났다. 고인은 1959년 극단 실험극회의 연극 '햄릿'으로 데뷔했으며, 1965년 국립극단 단원으로 활동을 시작했다.

1967년 서울중앙방송(현 KBS) 특채 탤런트로 선발된 최불암은 드라마 '수양대군'을 시작으로 TV 연기에 나섰다. 이후 '수사반장' '전원일기'의 김 회장 '그대 그리고 나' 등에 출연했다. 영화 '빛과 그림자' '여마적' '만종' '파계' '영자의 전성시대' '바람 불어 좋은 날' '기쁜 우리 젊은 날' 등에서도 연기 활동을 이어갔다.

2018년에는 연극 '바람 불어 별이 흔들릴 때'로 25년 만에 무대에 복귀했으며, 같은 해 드라마 '라이프 온 마스'에 출연했다. 2024년에는 드라마 '수사반장 1958'에 특별 출연했다.