배우 정성일이 '메이드 인 코리아' 천석중 역에 자신만의 색을 더하기 위해 직접 사투리 연기를 제안했다고 밝혔다.

28일 서울 종로구 삼청로의 한 카페에서 디즈니+ 시리즈 '메이드 인 코리아'의 배우 정성일과 만나 작품에 관한 이야기를 나눴다.

정성일은 '메이드 인 코리아' 시즌1과 시즌2에서 청와대 비서실장 천석중 역을 맡아 권력을 향한 야망과 벼랑 끝에서도 살아남으려는 집요한 생존 본능을 입체적으로 그려냈다.

오랜 시간 작품과 함께한 만큼 촬영을 모두 마친 뒤 아쉬움도 컸다. 정성일은 "촬영을 긴 시간 하다 보니까 아쉽기도 하고, 시즌1과 시즌2 사이 텀이 길지 않아서 끝내고 또 촬영하고 기다리는 시간이 반복됐다"며 "현장 자체가 즐거웠던 시간이라 많이 섭섭했다. 그래도 잘 마무리한 것 같아 기쁘다"고 말했다.

그는 무엇보다 사람에 대한 아쉬움이 크다며 "같이했던 배우들과 스태프들이 너무 좋았다. 더 오랜 시간 작업해보고 싶은 생각이 든다"며 "감독님도 그렇고 배우들도, 스태프들도 그렇고 더 끈끈해졌다. 여러 배우들을 만나면서 '이 사람들과 더 오래 연기해보고 싶다'는 생각이 들었다"고 돌아봤다.

천석중을 이야기할 때 빼놓을 수 없는 요소는 사투리다. 정성일은 당초 작품 제안을 받았을 때 출연을 망설였다고 털어놨다.

그는 "'메이드 인 코리아' 제안이 왔을 때 개인적으로는 안 하려고 했다. (전작들과 비슷하게) 정장을 입고 무게감을 잡아야 하는 캐릭터라는 점이 부담스럽기도 했고, 당시에는 조금 다른 모습을 보여주고 싶었던 시기였다"고 말했다.

그럼에도 마음을 돌린 건 작품을 함께할 사람들이었다. 정성일은 "감독님도 너무 좋았고 배우들도 너무 좋아서 그냥 놓치기엔 아쉬움이 있었다"며 "감독님과 미팅한 뒤 '이 인물을 너무 하고 싶은데 대신 사투리를 쓰겠다'고 제안했다"고 밝혔다.

그는 천석중의 사투리 설정에 대해 "당시 권력층에 경상도 출신 인물들이 많았다는 점도 있었고, 무엇보다 이 인물을 조금 다르게 보여주고 싶었다"고 설명했다. 이어 "감독님께서 흔쾌히 좋다고 해주셔서 사투리로 갈 수 있게 됐다"고 덧붙였다.

대구 출신인 정성일에게 사투리는 익숙한 언어였지만, 오랜 시간 표준어를 사용하며 연기해온 만큼 쉽지만은 않았다고. 그는 "원래 대구 사람이고 고3 때까지 대구에서 살았다. 가족들과도 아직 사투리를 쓴다"면서도 "중간에 사투리를 많이 까먹었더라"고 웃었다.

이어 "대구에 가서 한동안 계속 머물면서 밤이고 낮이고 '이게 맞냐, 저게 맞냐'고 확인했다. 대본 단계부터 사투리에 맞게 많이 어레인지했다"며 "저도 여러 말투가 많이 섞여 있었더라. 어색하다는 분들도 있던데 저는 네이티브다"라고 강조했다.