'뽀빠이 아저씨'로 불리며 수십 년간 대중의 사랑을 받아온 방송인 고(故) 이상용이 별세한 지 1주기를 맞았다.

고인은 지난해 5월 9일 향년 81세의 일기로 세상을 떠났다. 당시 그는 지병이 없었지만 감기 증상으로 서울 서초구 자택 인근 병원을 다녀오다 길거리에서 쓰러졌고, 심정지 상태가 되면서 사망했다.

고 이상용은 KBS '전국 노래자랑', MBC '우정의 무대' 등 국민적 프로그램을 이끈 MC이자, 특유의 친근함으로 남녀노소의 마음을 사로잡은 방송인이었다. 방송 활동과 함께 1973년 한국어린이보호회를 설립해 16년간 567명의 심장병 어린이 수술을 지원하는 등 나눔의 삶을 실천해온 것으로도 잘 알려져 있다.

고인이 마지막으로 선택한 안식처는 경기도 용인공원 자연장이다. 이곳은 고인이 생전 직접 방문해 상담을 진행하며 "나도 언젠가 이곳에 오고 싶다"는 뜻을 전했던 곳이다. 故 김수미 배우를 추모하기 위해 아너스톤을 찾은 자리에서, 고인은 자연 속에 조성된 장지를 조용히 둘러보며 마음속에 이곳을 마지막 안식처로 결정했다고 전해진다.


재단법인 용인공원 김동균 이사장은 "이상용 선생님께서는 마지막까지 국민과 무대를 사랑하신 분이셨다"라며, "1주기를 맞아 그분이 남긴 따뜻한 이야기와 추억이 이 공간 안에서 오래도록 기억되길 바란다"라고 전했다.

현재 용인공원에는 故 이상용을 비롯해 故윤석화 배우, 故 김수미 배우, 故 강수연 배우, 박지성 해설위원의 모친·조모, 이영표 해설위원의 모친 등이 안치돼 있다.