SBS 시사교양 프로그램 '그것이 알고 싶다(이하 '그알')'가 이재명 대통령의 조폭 연루설을 제기한 것에 대해 8년 만에 공식 사과했지만, 여론은 싸늘하다.

'그알' 측은 지난 20일 공식 입장문을 내고 지난 2018년 7월 21일 방영된 '권력과 조폭-파타야 살인사건 그 후 1년' 편과 관련해 "확실한 근거 없이 의혹을 제기한 것에 대해 사과드린다"고 고개를 숙였다.

'그알'은 이재명 당시 경기도지사가 2007년 성남 국제마피아파 조직원 2명의 변호인 명단에 포함됐다고 언급하며 성남 지역 정치인들과 폭력 조직 간 연루 의혹을 제기했다.

'그알' 측은 "경기 성남 분당경찰서는 수사에 착수한 뒤 2018년 11월 해당 혐의에 대해 불기소 의견으로 검찰에 송치했고, 사건을 넘겨받은 성남지청은 2018년 12월 불기소 처분을 내렸다"고 설명했다.

아울러 "대법원은 지난 2021년 대선을 앞두고 이 후보가 성남 국제마피아파로부터 금품을 수수했다고 주장한 장영하 변호사에 대해 지난 12일 공직선거법상 허위사실공표죄로 징역 1년에 집행유예 2년을 확정했다"고 덧붙였다.

'그알' 측은 "이에 따라 이재명 당시 경기도지사와 성남 국제마피아파 간의 연루 의혹은 법적으로 사실이 아닌 것으로 확인됐다"고 밝혔다.

이번 '그알' 측의 사과는 앞서 이 대통령이 직접 SNS를 통해 "이재명 조폭 연루설을 만든 '그알'은 과연 순순히 추후 보도를 할 것인지, 한다면 어떤 내용으로 보도할지 궁금하다"며 "과욕이겠지만, 미안하다는 진솔한 한마디를 듣고 싶다"고 말한 데에 이어 청와대까지 나서 추후 보도를 공식 요청하면서 이뤄졌다.

'그알' 측은 "향후 '그알'은 SBS가 지난 2024년 제정해 시행 중인 'SBS 저널리즘 준칙'을 엄격히 준수해 정확하고 객관적인 방송을 만들어 나가겠다"고 약속했다.

그러나 네티즌들의 반응은 싸늘하다. 네티즌들은 "방송으로 사과해라", "동일 프로그램에서 동일 분량으로 사과해라. 공평하게", "사과문으로 끝낼 일인가? 제대로 언급해라" 등 지적이 이어지고 있다.