극우 성향 유튜버 배인규가 갑작스럽게 사망해 온라인이 연일 떠들썩하다.

5일 경찰 등에 따르면 배인규는 이날 오전 8시쯤 인천 영종구 영종도의 한 아파트 자택에서 숨진 채 발견됐다. 향년 36세. 시신은 인하대병원 영안실에 안치됐으며 빈소는 아직 공개되지 않았다.

현장에서는 유서가 발견되지 않은 걸로 알려졌다. 경찰은 집 내부에서 다툼이나 외부 침입, 물건 훼손 흔적이 발견되지 않고 창문이 열려 있었던 점 등을 토대로 배인규가 추락해 숨진 것으로 추정하고 있다. 사건을 담당한 영종경찰서는 함께 지낸 여자 친구 A 씨를 상대로 조사 중인 것으로 파악됐다.

배인규는 극우 유튜브 채널 '신남성연대'를 운영, 구독자 수 71만 명을 보유한 유튜버다. 실제로 생전 고인은 인스타그램 상단에 이재명 대통령을 희화화한 사진을 고정해 두었으며 더불어민주당과 고소 고발을 진행 중이라고 게시물을 통해 알린 바 있다.

지난해 2월엔 윤석열 전 대통령 탄핵 반대 시국선언을 위해 이화여대에 난입하여 재물 손괴 혐의로 100만 원 벌금형 약식 처분이 내려졌다. 그가 '윤석열 파면'을 주장한 학생들이 든 손피켓을 빼앗아 찢은 혐의가 인정된 셈이다.

이와 별개로 지난해 5월에는 인천 중구 한 모텔에서 필로폰을 투약한 혐의(마약류관리법 위반)로 현행범 체포돼 논란을 산 바 있다. 지난해 11월 배인규는 SNS를 통해 "저는 최근 자의로 폐쇄정신병동에 입원해 중독 치료를 받았고, 현재는 재활센터에서 제 삶을 다시 세우기 위한 과정을 차분히 이어가고 있다"고 털어놨다.

어머니의 죽음과 윤석열 전 대통령의 탄핵으로 충격 받았다는 그는 "제가 했던 잘못된 선택은 감당하기 어려웠던 고통에서 벗어나려다 잘못된 방식에 기대었던 결과였다. 저를 믿고 응원해주신 여러분께 실망을 드렸다는 사실을 무겁게 받아들이고 있다. 저는 지금 그 모든 행동을 깊이 반성하며 자숙하고 있으며, 법적으로 주어지는 책임도 회피하지 않고 끝까지 성실히 감당하겠다"는 글을 남겼다.

갑작스러운 비보에 180만 명의 구독자를 보유한 유튜버 고기남자는 "고인의 별세를 두고 저에게 축하한다는 식의 댓글들이 달리고 있다. 하지만 저는 지금 매우 비통하고 참담한 심정"이라고 밝혔다. 앞서 그는 배인규와 치정 문제 등 루머로 갈등을 빚은 끝에 라이브 방송을 켜고 싸움을 벌이기도 했다.

이와 관련해 고기남자는 "배 대표님은 진심으로 사과해주셨고, 그동안의 오해를 풀고 서로에게 남아 있던 감정도 모두 내려놨다. 한 사람의 죽음을 누군가의 승리나 축하할 일로 소비하지 말아주시길 부탁드린다"며 "고인에 대한 조롱, 모욕, 억측을 삼가주시고 마지막 가시는 길만큼은 조용히 애도해 주시기 바란다"고 말했다.

※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있을 경우 자살 예방 상담 전화 ☎1393, 정신건강 상담 전화 ☎1577-0199, 희망의 전화 ☎129, 생명의 전화 ☎1588-9191, 청소년 전화 ☎1388, 청소년 모바일 상담 '다 들어줄 개' 앱, 카카오톡 등에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.