배우 차인표가 연예인의 사망 사건에 가슴아팠던 때를 떠올렸다.

차인표는 27일 오후 서울 중구 모처에서 소설 '우리동네 도서관'(사유와공감) 출간 기념 기자간담회를 진행했다.

차인표는 자신이 소설을 쓰는 과정에 대해 "일상생활에서 어떤 충격이나 의미 있는 일의 과정을 거치면서 스스로 깨우치고 그걸 글로 남겨야겠다는 동기가 있었다"라고 밝혔다.

그는 "'잘가요 언덕'은 위안부로 끌려갔다가 50년 만에 귀국한 할머니를 뉴스로 보면서 고통을 느끼고 소설을 쓰게 됐다. '그들의 하루'는 2017년, 2018년에 같은 직종의 사람들이 아프게 떠나간 일이 있었다. 내가 같은 직종의 사람으로서 왜 그들을 살갑게 대해주지 못했을까 생각하고 썼다"고 전했다.

'우리동네 도서관'은 차인표가 2년 만에 쓴 장편소설로 도서관에서 소설을 쓰는 현대의 작가 '나'와 고구려 시대 화공 '번각'의 이야기, 그리고 독자가 소설 속에 개입되는 '메타픽션'의 장르를 띠고 있다.


'우리동네 도서관'은 작가가 매일 동네 도서관에서 고구려 화공 번각에 관한 소설을 쓰는 데서 시작된다. 번각은 자신이 직접 본 것 외에는 그리지 않겠다는 인물이다. 그러나 목숨을 볼모로 한 귀족의 묘화를 그리라는 강요를 받고, 실체가 확인되지 않는 '용'을 반드시 그려야 하는 상황에 놓인다. 그러나 도서관에서 글을 쓰는 현실의 작가 앞에 어느 날 '용'이 나타나며 베스트셀러 작가가 되고픈 욕망과 창작의 한계를 비웃으며 흔들어 놓는다. 또 도서관에서 만난 독자라는 타인과 어떻게 연결이 될 수 있는지에 대해 자아 성찰적 여정을 그렸다.

차인표는 지난 2024년 일본군 위안부 피해자의 문제를 청소년들이 접근하기 쉽게 동화의 언어로 풀어내 화제가 된 작품 '언젠가 우리가 같은 별을 바라본다면'을 출간, 이 책이 영국 옥스퍼드대학교의 한국학 교재로 선정되며 작가로서의 입지를 다졌다. 그가 지난 2022년에 출간한 '인어사냥'은 동해안 전설 속에 등장하는 인어와 그 인어를 잡아서 기름(어유)을 짜 영생을 얻으려는 인간의 욕망과 이기심이 빚어낸 환경 파괴에 대한 문제 의식을 드러낸 작품으로, 제14회 황순원문학상을 수상했다.

차인표는 2009년 장편소설 '잘가요 언덕'을 시작으로 작가가 됐다. 이후 '그들의 하루', '언젠가 우리가 같은 별을 바라본다면' 등을 집필했다. 그는 이날 신작 장편소설 '우리동네 도서관'을 출간한다.