9년의 침묵을 깨고 드디어 단 하나의 태양이 떴다.

보이 그룹 빅뱅(BIGBANG) 멤버 태양이 이제는 이름 그 자체로 하나의 장르가 된 태양 표 정규앨범으로 돌아왔다.

18일 오후 서울 마포구 상암동 큐브컨벤션센터에서 태양의 네 번째 정규앨범 '퀸테센스(QUINTESSENCE)' 발매 기념 음감회가 개최됐다.

이날 태양은 빅뱅 완전체로 출격했던 '코첼라' 무대와 새 앨범 작업을 동시에 준비하느라 정신 없이 바쁘게 지냈다는 근황을 전하며 "지금까지 거의 하루도 쉬지 못했다. 앨범을 발매하기 전에는 여러가지 많은 감정이 오간다. 특히 오늘 내 생일을 맞이해서, 어느 때보다 즐거운 마음으로 팬분들에게 선물을 드릴 수 있어서 기쁘다. 1년이라는 시간 동안 준비한 앨범이 세상에 나온다니까 홀가분한 마음이 든다"라고 컴백 소감을 밝혔다.


'퀸테센스'는 무려 9년 만에 발매되는 태양의 정규앨범으로 앨범명 그대로 '본질', '정수'라는 뜻을 지닌 신보다. 태양의 오랜 고민을 담은 단어로 자신만의 확고한 음악적 색채를 공고히 하는 동시에 더 깊고 넓은 음악 세계로의 확장을 꾀한다.

타이틀곡 '리브 패스트 다이 슬로우(LIVE FAST DIE SLOW)'는 빠르게 흘러가는 현실 속 태양만의 중심을 지키며 치열하게 살아낸 시간에 대한 선언을 녹여낸 트랙이다. 고통과 파멸을 밝게 타오르는 이미지로 표현한 역설적인 메시지와 함께 끝을 알 수 없는 길에서도 멈추지 않고 나아가는 강한 의지가 돋보인다.

태양은 "빠르게 변하는 시대 속에 우리가 살아가고 있지만, 나는 지금까지 나의 방향과 속도로 이 자리에 왔고 앞으로도 매일을 나의 속도와 방향에 맞춰서 나를 불태우는 시간을 갖고 살아가겠다는 의지와 생각이 담긴 곡이다. 내가 지금까지 발매했던 곡 중 가장 빠른 곡이 아닌가 싶다"라며 '리브 패스트 다이 슬로우'를 소개했다.

오랜만에 발매하는 정규앨범인 만큼 타이틀곡 선정 과정에도 심혈을 기울였다. 태양은 "지난 앨범들에서는 수록곡을 만들어놓은 상태에서 가장 적합한 곡을 타이틀곡으로 만들었는데 이번에는 '모든 곡을 수록곡으로 만들자'는 생각 자체가 없었다. '모든 곡을 메인 타이틀곡으로 만들자'는 마음으로 작업해서 타이틀곡 선정이 어려웠다. 마지막까지 고민이 많았는데 이 곡 가사를 쓰기 시작하면서 '나와 가장 어울리는, 지금의 태양을 잘 설명할 수 있는 곡이겠다' 싶었다. 2년 전에 솔로 투어를 다니면서 '다음 앨범을 작업하게 되면 가장 빠르고 신나는 노래를 만들어야겠다'고 생각했었다. 밸런스적으로 이 곡이 가장 어울리지 않을까 싶어서 마지막에 결정했다. 뮤직비디오까지 찍고 무대도 해보면서 느낀 건 '이게 맞는 선택이었다' 싶다"라고 비하인드 스토리를 전했다.

소속사 더블랙레이블에서 한솥밥을 먹고 있는 혼성 그룹 올데이 프로젝트(ALLDAY PROJECT) 멤버 타잔과 우찬은 수록곡 'WOULD YOU' 피처링으로 참여했다.

태양은 "올데이 프로젝트가 데뷔 후 활동하는 모습을 보면서 왜인지 모르겠지만 빅뱅이 데뷔했을 때 느낌을 많이 느꼈다. 그래서 '이 친구들과 같이 작업하면 좋겠다'는 생각을 했었는데 이 곡 작업할 때 '이 친구들이 랩을 해주면 예전에 우리가 가졌던 풋풋함이 실릴 것 같다'는 생각이 들었다. 그래서 타잔, 우찬한테 부탁했고 열심히 불러줘서 고마웠다. 덕분에 곡의 완성도가 많이 높아졌다"라고 애정을 드러냈다. 또한 태양은 타잔, 우찬과 함께 하는 무대를 기대해도 되는지 묻자 "기대해주셔도 좋을 것 같다"라고 대답했다.


태양이 속한 빅뱅은 올해 데뷔 20주년을 기념해 활동 재개와 함께 글로벌 투어를 개최한다. 본격적인 예열로 지난달에는 미국 캘리포니아 인디오에서 열린 세계 최대 규모의 음악 페스티벌 '코첼라 밸리 뮤직 앤드 아츠 페스티벌'(Coachella) 무대에 완전체로 올라 60분간 역대급 공연을 선보였다.

끝으로 태양은 "오늘까지도 새 앨범 마무리와 여러가지 활동들을 준비하느라 바쁘게 보냈다. 오늘 이후로 더 바빠질 것 같다. 이번 앨범을 준비하면서 가진 마음이기도 한데 활동 또한 아쉽게 하고 싶지 않다. 하고 싶은 걸 최대한 담아내는 활동을 하려고 많은 것들을 준비하고 있다. 올해는 다양한 모습들로 찾아뵙고 싶다. 20주년이라는 큰 해를 맞이하지 않았나. 큰 프로젝트의 시작을 내 솔로 앨범으로 해서 이후에도 빅뱅과 다양한 모습으로 찾아뵐테니까 많이 기대해주셨으면 좋겠다"라고 앞으로의 활동 계획을 털어놨다.

태양의 네 번째 정규앨범 '퀸테센스'는 18일 오후 6시 각종 온라인 음원 사이트를 통해 발매된다.