'불후의 명곡'에서 이휘재가 '불후의 명곡'을 부른다.

오는 28일 방송되는 KBS 2TV 예능 프로그램 '불후의 명곡' 749회는 '2026 연예계 가왕전' 특집 2부로 꾸며진다.

이번 특집에서는 앨범 또는 음원을 정식 발매한 연예계 만능 엔터테이너들이 총출동해 연예계 가왕전 다운 스케일을 자랑한다. 그 주인공으로 김신영&천단비, 랄랄, 문세윤, 개그콘서트 '챗플릭스' 팀, 박준형, 송일국&오만석(뮤지컬 '헤이그' 팀), 이찬석, 이휘재, 조혜련, 홍석천 등 희극인부터 배우, 크리에이터까지 총망라한 총 10팀이 출격한다.

이날 토크대기실은 연예계 만능 엔터테이너들이 한 자리에 모두 모인 만큼, 오프닝부터 하이텐션이 치솟는다. 이찬원은 각종 유행어와 춤으로 자기 소개에 나선 출연진들의 면면에 감탄을 쏟아낸다.

'챗플릭스' 팀의 박성광은 "파란을 일으킬 것입니다"라며 패기 넘치는 출사표를 던진다. 이에 박준형은 "저는 오늘 비밀병기가 있다. 쉽게 지지는 않을 것"이라고 자신감을 드러내고, 홍석천은 "저는 오늘 제 보석함을 열려고 한다. 다들 긴장하셔라"라며 강렬한 선전포고를 날려 모두의 경쟁 열기를 불태운다. 이때 뮤지컬 전공 출신인 랄랄이 견제되는 상대로 뮤지컬 팀 송일국과 오만석을 지목해 현장을 후끈하게 달구기도. 오만석이 "저희는 견제하지 않으셔도 된다"라며 겸손하게 나서자, 랄랄은 "이런 사람들이 1등한다니까?"라며 발끈한다.

라인업 만큼이나 다채로운 선곡 리스트도 흥미를 더한다. 먼저 김신영&천단비가 서울패밀리의 '이제는'을, 랄랄이 심규선의 '아라리'를, 문세윤이 김동률의 'Replay'를, '챗플릭스'팀이 코요태의 '우리의 꿈'을, 박준형이 김상배의 '안돼요 안돼'를 선곡해 눈과 귀를 사로잡는 풍성한 볼거리를 선사한다. 또한, 송일국&오만석이 조용필의 '꿈'을, 이찬석이 우연이의 '우연히'를, 이휘재가 최호섭의 '세월이 가면'을, 조혜련이 임희숙의 '내 하나의 사람은 가고'를, 홍석천이 에일리의 '보여줄게'를 선곡해 색다른 매력의 개성만점 무대를 선보일 예정이다.

한때 이휘재는 정상급 MC로 활약했다. 하지만 이웃 간 층간 소음 갈등, 아내 문정원을 둘러싼 놀이공원 장난감 비용 '먹튀' 의혹 등 논란에 휘말렸다. 과거 예능과 시상식에서 보여준 진행 방식도 도마 위에 올랐다.

이후 2022년 KBS 2TV 연예 정보 프로그램 '연중 라이브'를 끝으로 활동을 중단했고, 가족과 함께 캐나다로 떠난 사실이 알려지며 은퇴설까지 제기됐다. 이휘재는 그동안 한국과 캐나다를 오가며 생활해 온 것으로 전해졌다.

그러다 그는 지난 21일 방송된 '불후의 명곡'의 '2026 연예계 가왕전' 특집 1부에 출연했다. 그의 방송 복귀는 4년 만이다.