가수 최예나가 '예나 코어'로 다시 한번 독보적인 장르를 구축했다.

11일 오후 서울 서울 강남구 신사동 압구정 CGV 신관에서 최예나의 다섯 번째 미니앨범 '러브 캐처(LOVE CATCHER)' 발매 기념 기자 간담회가 개최됐다.

이날 최예나는 "8개월이 너무 길게 느껴질 만큼 이 순간을 너무 기다렸다. 솔로 앨범을 많이 내긴 했는데 새 앨범을 소개하는 자리, 기자간담회다 보니까 굉장히 설렌다"라고 컴백 소감을 밝혔다.

이어 그는 "원래는 색깔이 많이 있는 알록달록, 키치키치한 예나의 모습을 많이 보여드렸다면, 이번엔 성숙한 예나의 모습을 보여드리고 싶어서 목걸이에 힘을 줬다"라고 블랙앤화이트 착장을 소개했다.


'러브 캐처'는 봄바람처럼 다가온 사랑의 순간들을 다양한 감정과 색깔로 풀어낸 신보다. 최예나만의 키치한 감성과 솔직한 이야기를 담아 '예나 코어'의 음악적 색깔을 한층 선명하게 담아냈다.

타이틀곡 '캐치 캐치'다. 쫓고 쫓기는 관계의 긴장감을 경쾌하게 녹여낸 트랙으로 사랑의 밀고 당기기를 최예나 특유의 매력으로 풀어냈다. 이외에도 최예나는 딘딘, 정형돈, 윤마치, 한로로, 폴킴 등 믿고 듣는 피처링 라인업을 완성하면서 '러브 캐처'에 대한 기대감을 높였다.

최예나는 두 번째 트랙 '봄이라서' 피처링에 참여해준 딘딘, 정형돈과의 작업 에피소드를 털어놨다. '봄이라서'는 '봄이라 설레는 건지, 너 때문에 설레는 건지' 헷갈리는 마음을 유쾌하게 풀어낸 트랙이다. 딘딘과 정형돈이 친오빠, 삼촌의 시선에서 전하는 재치 있는 조언이 더해져 듣는 재미를 배가한다.


최예나는 "형돈 삼촌은 내가 데뷔 후 처음 나간 예능에 고정 멤버로 활약하면서 만났었다. 그때부터 연이 닿아서 종종 연락을 드리곤 했다. 딘딘 씨랑은 사실 초면이다. 하지만 곡과 너무 잘 어울리실 것 같아서 지인을 통해 연락을 드리게 됐다"라고 말했다.

이어 그는 "형돈 삼촌은 녹음실에 직접 와주셔서 작업했다. 형돈 삼촌의 가사 파트를 녹음 당일에 오셔서 그날 쓰셨는데 가사가 너무 예쁘게 잘 나왔다. 그래서 지드래곤 선배님이 반하시지 않았나 싶다. 너무 멋있어서 보면서 계속 감탄만 했다. '네모네모' 때는 뮤직비디오에 박명수 삼촌이 출연해주셨었는데 이번엔 정형돈 삼촌이 피처링을 해주셔서 '무도 키즈' 중에서 가장 성공한 케이스지 않나 싶다"라고 웃었다.

폴킴에 대해서는 "녹음을 하는데 몸이 녹아내리는 거다. 이런 게 또 성덕인가 싶었다. 이번 앨범 작업하면서 감사하다고 느끼는 게 원래 팬이었던 아티스트분들과 함께 작업하고 같이 뭔가를 만들어갈 수 있다는 것 자체가 감사했다. 행복한 마음으로 일을 할 수 있음에 늘 감사하다"라고 말했다.


앞서 최예나는 전작 '네모네모' 뮤직비디오를 통해 박명수와 협업, 이번 앨범 수록곡 '봄이라서'에서는 정형돈이 피처링으로 참여해 '무한도전' 멤버들과 연달아 호흡을 맞추게 됐다.

심지어 최예나는 '러브 캐처' 작업 중 가장 기억에 남는 아티스트로 정형돈을 손꼽기도 했다. 그는 "형돈 삼촌과 함께 녹음실에서 너무 배가 찢어지도록 웃었던 기억이 나서 난 형돈 삼촌과의 작업이 가장 기억에 남지 않나 싶다"라고 전했다.

그렇다면 다음으로 협업해보고 싶은 연예인은 누구일까. 최예나는 "이런 흐름으로 간다면 다음엔 유재석 선배님과 함께 한다면 너무 좋을 것 같다는 꿈을 꾼다. 선배님과 듀엣을 한다면 얼마나 아름다운 그림일까, 정말 성공한 무도 키즈가 아닐까 싶다"라고 이야기했다.


이루고 싶은 목표도 남다르다. 최예나는 "요즘 야구 시즌이지 않나. 8강에 올라갔으니까 내 노래가 '캐치 캐치'인 만큼 공을 잡았을 때 내 노랠 듣고 힘을 내주셨으면 좋겠다. '캐치 캐치'가 야구 1등까지 하는데 도움이 될 수 있는 곡이 됐으면, 대한민국이 1등을 했으면 좋겠다"라고 이야기했다. "챌린지 5000개 이상, 많은 분들이 흥을 참지 못하고 같이 출 수 있었으면 좋겠다"라고 덧붙이기도 했다.

특유의 중독성 강한 음악으로 '예나 코어'라는 타이틀까지 만들어낸 최예나. 그는 새 앨범을 준비하면서 참고한 선배 가수들이 있냐고 묻자 티아라와 오렌지캬라멜을 지목하며 "직캠과 무대 영상 등을 하나하나 참고하면서 배웠다"라고 대답했다.

최예나의 다섯 번째 미니앨범 '러브 캐처'는 11일 오후 6시 각종 온라인 음원 사이트를 통해 발매된다.