그룹 트레저를 거쳐 솔로 아티스트로, 또 '음악적 페르소나' 디모렉스(DIMO REX)라는 이름으로 돌아온 가수 방예담이 음악적 변신에 대한 자신감을 내비쳤다.

최근 서울 종로구 서린동 스타뉴스 사옥에서는 디모렉스(DIMO REX, 방예담), 몰리얌 첫 프로젝트 EP '디몰리(DIMOLLY)' 발매 기념 인터뷰가 진행됐다.

방예담은 지난 2013년 SBS 서바이벌 프로그램 'K팝스타 시즌2'에 출연해 '한국의 저스틴 비버', '리틀 마이클 잭슨'이라는 평가받으며 준우승을 차지했다. 이후 YG엔터테인먼트에서 7년의 긴 연습생 생활을 거쳐 2020년 그룹 트레저로 데뷔했다.

그러다 그는 2022년 팀을 탈퇴하며 솔로 아티스트로 전향했다. 이후 방예담은 최근 '디모렉스(DIMO REX)'라는 이름으로 활동하며 장르의 경계를 넘나드는 다양한 음악을 선보이고 있다. 디모렉스는 방예담이 지닌 보다 자유롭고 독창적인 음악 세계를 표현하기 위해 탄생한 음악적 페르소나다.

아이돌에서 디모렉스까지 다양한 시도를 하고 있지만, 또 다른 자아라는 변화가 다소 낯설게 느껴지기도 한다. 이에 그는 "디모렉스라는 캐릭터로 활동할 때 처음에는 제가 방예담이라는 사실을 일부러 알리지 않았다"며 "방예담으로 기대하는 이미지가 분명히 있을 거라 생각했기 때문"이라고 밝혔다.

이어 "제 안에는 더 진하고 다양한 음악이 존재하고 있어서, 표현하고 싶은 것들이 많았다. 그걸 풀어낼 수 있는 또 다른 이름이 필요했고, 그게 디모렉스였다. 당황스러울 수도 있지만, 그만큼 자신감도 있었다"고 설명했다.

그러면서 그는 "차츰 시간이 지나면서 '디모렉스가 방예담이었구나'라는 사실이 자연스럽게 받아들여지는 과정 자체가 좋은 효과로 다가왔다"며 "아직 여전히 진행 중인 과정인 것 같다"고 덧붙였다.