'첫 번째 남자'가 달달한 코믹 로맨스와 심장을 쫄깃하게 만드는 미스터리를 오가는 다채로운 매력으로 안방극장을 완벽히 장악했다.

지난 23일 방송된 MBC 일일드라마 '첫 번째 남자'(기획 장재훈/연출 강태흠/극본 서현주, 안진영/제작 MBC C&I, DK엔터테인먼트) 7회에서는 속옷 쇼핑백이 뒤바뀌며 엮인 오장미(함은정 분)와 강백호(윤선우 분)의 전쟁 같은 재회와 함께 운명적인 티격태격 케미가 본격 가동되기 시작했다. 이와 함께 과거의 비밀을 간직한 채화영(오현경 분)은 30년 전 자신이 죽인 줄 알았던 정숙희(정소영 분)와 마주하는 충격적인 전개가 펼쳐지며 극의 긴장감을 최고조로 끌어올렸다. 이에 지난 7회 시청률은 전국 가구 기준으로 5.5%를 기록, 또 한 번 자체 최고 시청률을 경신하며 뜨거운 열기를 이어갔다.

이날 방송은 백화점 속옷 매장에서 다시 맞붙은 장미와 백호의 '변태 오해' 해프닝으로 포문을 열었다. 장미는 백호를 쇼핑백을 바꿔치기한 변태라며 몰아붙였고, 이에 질세라 백호는 "어제 그 싸가지"라며 맞받아쳐 시작부터 범상치 않은 두 사람의 앙숙 케미가 폭소를 유발했다. 결국 장미는 자신이 준비했던 엄마의 선물을 돌려받기 위해 백호의 소중한 기타를 인질로 잡고 물물교환을 하자고 제안했다. 옥신각신하며 전화번호를 주고 받는 두 사람의 모습은 앙숙인 듯 하면서도 묘한 설렘을 자극하며 복잡하게 얽히게 될 운명적 인연의 시작을 예감케 했다.


한편 드림호텔 대표실에서는 화영과 호텔 레스토랑에 새로 영입된 스타 셰프 강준호(박건일 분)가 첫 대면부터 팽팽한 신경전을 벌였다. "창 레스토랑이 가장 엉망진창이라 선택했다"는 준호의 도발에 화영은 '두 달 내 매출 두 배'를 올리면 인정하겠다는 파격적인 조건을 제시했다. 때마침 화영의 딸 마서린(함은정 분)이 등장해 화영 앞에서도 기죽지 않고 당당한 준호를 보고 흥미를 보였다. 준호에게 거리낌 없이 다가가 "딱 내 취향"이라며 노골적인 서린의 호감에도 준호는 무관심한 태도로 일관했고, 화영은 불쾌감을 감출 수 없었다.

그날 밤, 장미와 서린 가족의 대비되는 모습이 눈길을 끌었다. 숙희가 좋아하는 생크림 케이크를 온 가족이 함께 나눠 먹으며 행복한 시간을 보내는 장미네 가족. 반면, 마회장(이효정 분) 집에서는 클럽에서 술에 취한 서린의 사진이 SNS에 올라와 냉랭한 분위기가 흘렀다. 특히 술에 취해 사고를 치는 딸 서린을 보며 "차라리 쌍둥이 다른 애를 데려왔어야 했나"라고 읊조리는 화영의 냉정한 모습은 온기를 전하는 장미네 가족과 극명한 대비를 이뤄 씁쓸함을 전했다.

그러나 화영에게는 더 큰 불안인 엄습했다. 오디션장에서 우연히 듣게 된 오태평(이기창 분)의 통화에서 '정숙희'라는 이름을 들었기 때문. 30년 전 자신이 절벽에서 떨어뜨려 죽였다고 생각했던 그 이름을 듣게 된 이후 화영은 히스테릭한 반응을 보이기 시작했다.

가장 압권은 엔딩이었다. 불안감을 떨치지 못하고 거리로 차를 몰고 나선 화영은 신호 대기 중 창 밖에서 뻥튀기로 얼굴을 가린 채 장난을 치던 숙희를 발견하게 된 것. 뻥튀기를 내린 숙희의 천진난만한 얼굴과 화영의 경악에 찬 시선이 정면으로 충돌한 순간, 숙희가 갑자기 화영의 차를 향해 돌진하며 소리를 지르는 장면에 이어 기절초풍하는 화영의 모습으로 강렬하게 마무리됐다.

이처럼 '첫 번째 남자' 7회는 장미와 백호의 유쾌한 티격태격으로 웃음을 준 동시에 화영을 덮친 과거의 부메랑을 통해 한 치 앞을 알 수 없는 미스터리를 선사했다. 과연, 30년 만에 마주한 두 여자의 대회가 어떤 파란을 불러오게 될 것인지, 오늘(24일) 방송되는 8회를 향한 궁금증이 폭발하고 있다.