배우 박정민이 '라이프 오브 파이'로 무대에 돌아온 이유를 밝혔다.

18일 서울시 강남구 GS아트센터에서 라이브 온 스테이지 '라이프 오브 파이'의 '파이' 역 박정민과 만나 다양한 이야기를 나눴다.

마텔의 맨부커상 최대 베스트셀러인 원작 소설을 동명의 영화에 이어 무대화한 '라이프 오브 파이'는 태평양 한가운데에 남겨진 파이와 벵골 호랑이 리차드 파커의 227일간의 대서사시를 담은 내용. 박정민은 세상에 대해 끊임없는 질문을 던지는 영리하고 호기심 많은 파이 역을 맡았다.

박정민은 '로미오와 줄리엣'(2017) 이후 8년 만에 무대에 올랐다. 그는 무대에 대한 두려움이 있었다며 "다른 사람 앞에서 편집되지 않고, 녹음되지 않은 채로 연기를 하는 것이 할 거면 잘해야 하는데, 당시 잘하지 못하는 것 같았다"며 "의지와 도전으로만 다가가기에는 제가 했던 무대는 돈을 받고 하는 공연인데 한 배우가 도전하겠다고 무대에 올라가는 건 어폐가 있는 것 같았다"고 밝혔다.

이어 "'잘하지 못할 거면 안 하는 게 맞다'라는 공포가 생긴 거다. (관객들이) 시간 들이고, 에너지 쓰고, 돈도 쓰시고 극장에 오시는 건데 최대한 잘하고 싶은데 잘하지 못했던 것 같다. 그게 무서웠다"고 전했다.

그러한 두려움은 '라이프 오브 파이'를 선택할 때도 영향을 미쳤다. 박정민은 "내 앞에 관객들이 천 명 정도 있고, 모든 관객을 만족하게 할 순 없겠지만 대다수의 관객에게 썩 괜찮은 공연을 보여주려면 노력을 많이 해야 하는데 '내가 할 수 있을까?' 두려움이 있었다"고 털어놨다.

그러면서 "다행히도 더블 캐스트로 (박) 강현이가 있다는 게 의지가 됐다. 나이는 어려도 무대 베테랑이고, 내가 물어보면서 할 수 있는 게 많을 것 같았다. 또 훌륭한 연출님, 스태프, 동료 배우들이 있는데 영화배우란 사람이 연극을 하겠다고 왔을 때 팀원들이 마음을 열어줄 수 있을지 괜한 두려움이 있었다. 근데 너무 환영을 해주셔서 저도 빠르게 마음을 열 수 있었다. 그 과정에서 무서운 게 많이 사라졌다. 공연 올리고 나서는 무대 들어가는 게 무서운데, 백스테이지에서 배우들이 서로 힘을 주는 과정이 좋다. 공연의 매력을 다시금 느끼고 있다"고 전했다.

박정민은 "무대에 오르게 만든 용기"를 만든 '라이프 오브 파이'의 매력을 묻자 "사실 가장 큰 용기를 낸 건 제가 아니라 외국 사람들이다. 제가 무대를 했던 배우도 아니고, 갑자기 와서 하고 싶다고 오디션에 나타났는데 저를 선택해준 연출들의 용기가 가상한 것 같다"고 말했다.

이어 "저는 처음에는 안 하려고 했다. 오디션이 있다고 들어도 별 관심이 없었는데 '라이프 오브 파이'라는 작품을 좋아하기도 하고, 그럼에도 불구하고 공연하는 거 너무 무섭고, 힘들고, 사람들이 좋아할지도 알 수 없어서 관심이 별로 없었는데 유튜브 영상 보고 매료됐다"며 "이 방대한 이야기를 너무 한정된 공간에서 구현해내는 그 방식이 아주 놀라웠다. '이건 재밌을 거 같은데?'라고 생각해서 해보고 싶다고 말씀드렸고, 오디션을 본 후에 (연출님들이) 저를 선택해 주신 것"이라고 밝혔다.

또한 박정민은 8년 전 '로미오와 줄리엣' 때와 다른 점에 대해서는 "그때는 제가 관객들을 너무 신경 썼다. 물론 지금도 신경 써야 하지만, 너무 과도하게 관객들의 평가를 신경 써서 제가 혼란스러웠던 것 같다. 근데 지금은 그냥 연습 때 했던 노력을 믿고 열심히 하기로 했다. 최선을 다해 관객들에게 보여주고, 평가는 겸허히 수용하자는 마음으로 바뀌었다. 사실상 이것도 관객들을 믿는 것"이라고 말했다.