산악인 엄홍길이 네팔 히말라야 오지에 학교를 설립하기 시작한 이유를 밝혔다.

16일 방송된 KBS Joy 예능 프로그램 '무엇이든 물어보살'에는 세계 최초로 히말라야 16좌 완등에 성공한 산악인 엄홍길이 출연했다.

이날 엄홍길은 "각박한 세상에서 서로 돕고 살았으면 좋겠다"고 자신이 안고 있는 고민을 털어놨다.

본격적인 이야기에 돌입하기 전 서장훈은 "16좌 등반에 성공한 사람은 몇 명이냐"고 물었고, 엄홍길은 "나와 담당 셰르파 단 두 명뿐이다. 22년이 걸렸고, 10명의 동료를 잃었다. 완등을 위해 간절하게 기도를 했다"고 답했다.

그는 "늘 정상만 보고 살다가 어느 순간부터 산 아래 인간 세계, 아이들의 맑은 모습이 보였다. 아이들이 제대로 교육도 못 받고 배고프게 살게 하는 게 맞나 싶었다. 아이들에게 교육을 제공해야겠다는 생각이 그때부터 들었다"고 말했다.

이어 "2010년 첫 학교를 설립했고 현재 22개교를 설립했다. 위치는 네팔 히말라야 오지 곳곳이다. 교육이 필요한 곳에는 어디든 학교를 짓고 있다"고 교육 후원 사실을 고백했다.

이수근이 "비용이 어떻게 되냐"고 묻자 엄홍길은 "네팔 정부에서도 지원하지 않는다. 학교 한 개 짓는 데 6~8억 원 정도 든다. 병원도 짓고 있다"고 밝혔다.

엄홍길은 "도시가 각박하게 돌아가다 보니까 서로 배려하지 않게 되는 것 같다. 가끔 시간을 내서 산에 오르고 그러다 보면 삶에 도움이 많이 될 것"이라고 당부했다.