KBS가 지상파 독점 생중계한 대한민국vs남아공의 3차전에서 대한민국이 0대1로 패했다. 한국은 결국 조 3위로 내려앉은 상태에서 '경우의 수'로 32강 진출을 노려야 하는 상황에 놓였다.

25일(이하 한국시각) 2026 FIFA 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종전인 대한민국 대 남아프리카공화국의 경기가 몬테레이 스타디움에서 펼쳐졌다. 이날 '77듀오' 전현무 캐스터와 이영표 해설위원이 마침내 호흡을 맞췄다. 이영표 위원은 "남아공 선수들의 빠른 발을 이용한 뒷공간 침투를 경계해야 한다. 또 다이렉트 롱패스를 주의해야 한다"며 "비겨도 되는 경기, 안심해도 되는 축구 경기는 없다"고 관전 포인트를 전했다.

전반이 시작한 지 1분 만에 대한민국이 코너킥 기회를 얻어냈다. 하지만 아쉽게 골로는 연결되지 못했다. 초반부터 대한민국이 여러 찬스를 놓치자 남아공의 기세가 올라오기 시작했고, 오히려 대한민국이 조급한 모습을 보였다. 후반에는 손흥민, 옌스, 김진규까지 공격적인 성향의 선수들이 투입되며 다른 양상을 기대하게 했다. 그러나 남아공의 골문은 쉽게 열리지 않았고, 골대 앞 기회는 자꾸 불발됐다. 이영표 해설위원은 "바깥쪽에 있으면 절대 골을 노릴 수 없다. '골을 넣고 싶은 자 센터로 들어가라'고 말을 해주고 싶다"며 답답해했다. 옆에서 이를 지켜본 전현무 캐스터는 "평정심을 잘 잃지 않는 이영표 해설위원이 책상을 3번 내리쳤다"며 현장의 분위기를 전했다.


경기가 끝난 뒤 전현무 캐스터는 "32강 탈락 확정은 아니지만, 아쉬운 마음에 경기장을 뜰 수 없다"며 "남아공이 잘한 거냐, 우리가 못한 거냐"라는 돌직구 질문을 했다. 이영표 해설위원은 "앞서 남아공 선수들이 '휴고 브로스 감독의 전략을 신뢰하고 거기 따르면 이길 수 있다'는 인터뷰를 했다. 거기에 힌트가 있었다고 본다. 반드시 이겨야 하지만 전략적으로 자리를 지켰고, 한국은 역습 찬스를 많이 내줬다. 대한민국 축구가 상대를 지배했던 것은 압도적인 기동성 덕분인데, 그 기동성에서 압도하지 못하니 상당히 어려웠던 경기였다"라고 총평했다.

전현무는 "우리는 뭐가 문제였냐"며 또 한 번 물었다. 이영표 해설위원은 "손흥민 선수를 후반에 배치하면서 전략적으로 어떤 의도로 선발 라인업을 짠 것은 이해가 가지만, 그 의도가 전반부터 마지막까지 전혀 나오지 않았다. 후반에 손흥민, 옌스, 김진규 선수가 들어와서 잠깐 활력을 띠긴 했지만, 상대에게 이미 분위기가 넘어가 큰 효과를 발휘하지 못했다. 여기에 수비의 핵심인 김민재가 종아리 부상으로 빠지니 수비 조직력까지 상당히 무너지는 악순환이 겹쳤던 경기였다"라고 다시 한번 짚었다. 전현무 캐스터는 "아직 32강에서 떨어진 건 아니다. 조 3위 팀 중 8위 안에 들면 32강에 나갈 수 있고, 그때부터 리셋하고 같은 실수를 반복하지 않으면 된다"고 희망을 전하며 총평을 마무리했다.

대한민국은 승점 3, 1승2패로 A조 3위가 됐다. 홍명보호는 향후 다른 조의 경기 결과를 지켜보고 '경우의 수'를 따져 조 3위 12개 팀 중 8위 안에 들면 32강 진출이 가능하다.