가수 고(故) 옥희가 별세했다. 향년 73세.

옥희는 지난 20일 경기도 수원의 한 호스피스 병동에서 가족들이 지켜보는 가운데 눈을 감았다. 고인은 지난해 신장암 진단받고 투병 생활을 이어오다 결국 병마를 이기지 못하고 세상을 떠났다.

고인은 중학교 시절 가수 현미를 만나면서 연예계와 인연을 맺었다. 이후 1968년 5인조 여성 그룹 서울시스터즈 리더로 데뷔해 홍콩, 중동, 미국, 캐나다 등 해외 무대에서 활발하게 활동했다.

이후 그는 1974년 솔로로 데뷔해 '나는 몰라요'로 큰 인기를 얻으며, MBC 10대 가수상을 받기도 했다. 아울러 '눈으로만 말해요', '어디에 있을 것 같아', '아 그날이', '두 손을 잡아요' 등 잇달아 히트시키며 1970년대를 대표하는 가수로 자리매김했다.

고인은 복싱 세계 챔피언 출신 홍수환과의 열애로도 큰 화제가 됐다. 두 사람은 1978년 교제 끝에 딸을 얻었지만 결별했다. 옥희는 출산 이후 활동을 중단했다가 1981년 다시 가수 활동을 재개했다.

그러다 두 사람은 16년 만인 1995년 재결합해 주목받았다. 이들은 함께 앨범을 발매하고 자선 음악회 무대에 서기도 했다.

고인은 투병 중에도 무대를 향한 열정을 놓지 않았다. 지난 3월에는 KBS '가요무대'에 출연해 '정열의 꽃'을 열창했다.

한편 고인의 빈소는 서울아산병원 22호에 마련됐으며, 장례는 대한가수협회장으로 치러진다. 발인은 오는 24일 오전 11시 엄수된다. 장지는 분당홈추모공원이다.