일이 커져도 너무 커졌다.

보이 그룹 NCT 멤버 재민은 지난 14일 늦은 오후 화이트데이를 맞아 팬 전용 소통 플랫폼을 통해 신세계 상품권 10만원권 30장을 팬들에게 선물했다.

당시 재민은 "누나♥ 오늘은 화이트데이. 맞아. 내가 원래 줘야하는데 내가 그 카드 그거 해결하느라 좀 걸렸는데. 나의 한도는 어쩔 수 없었다. 흑. 해피해피 화이트데이"라고 밝혔다.

이에 일부 팬들은 다음 날인 15일 오전 재민이 선물한 모바일 상품권을 종이 상품권으로 교환하기 위해 이마트 오픈 시간에 맞춰 방문했다. 하지만 이마트 오픈 시간은 오전 10시임에도 불구하고 경북 구미시에 위치한 이마트 구미점에서 10시 이전에 다량의 상품권이 이미 수령됐다는 소식이 전해져 논란이 됐다.

결국 팬들은 이마트 구미점 직원이 오픈 전에 상품권을 먼저 교환해 가로챘다는 의혹을 제기했고, 한 온라인 커뮤니티에는 '이마트 구미점 직원분 지금 해고됐다. 너무 죄송하다. 다시 돌려드릴테니까 컴플레인 그만 해달라. 반성하고 있다'라는 글이 게재돼 비난을 받았다.

이와 관련해 16일 부산일보에 따르면, 신세계그룹은 현재 이마트 구미점에 대한 내부 조사를 진행 중이다. 신세계그룹 관계자는 "불편을 끼쳐드려 죄송하다. 현재 경위에 대해 내부 조사 중인 상황이고 조사 결과에 따라 후속 조치 진행하고, 재발 방지를 위한 상품권 발권 및 교환 관련 관리 기준 강화하겠다"라고 밝혔다.